Kebanyakan orang membeli madu dari pasar atau toko kelontong, dalam toples; madu bermerek yang Anda temukan di toko adalah pemanis pengganti yang sehat atau yang disebarkan untuk roti panggang dan panekuk. Tapi madu ini telah dimurnikan, pertama oleh peternak lebah, yang menyaring potongan-potongan lilin dan serbuk sari yang lebih besar, dan kemudian oleh pabrik, yang membeli grosir madu dari peternak lebah dan menjadikan madu untuk penyaringan lebih lanjut, sangat menipiskan madu dalam proses.
Banyak peternak lebah menjual madu langsung ke pelanggan, membotolkannya dengan merek mereka sendiri atau hanya dengan botol biasa. Ini dianggap madu mentah, karena tingkat filtrasinya minimal dan madu tetap kental dan kaya. Dengan membeli langsung dari peternak lebah, Anda juga mendukung pertanian lokal di daerah Anda dan mengurangi dampak lingkungan dari lebah madu pengangkutan makanan jarak jauh.
Namun, bentuk madu paling mentah yang bisa Anda beli adalah madu honeycomb. Lebah madu membuat sarang madu mereka sendiri dari lilin lebah, membentuk sel-sel heksagonal, mengisinya dengan madu yang mereka buat dari nektar yang mereka kumpulkan dari bunga dan kemudian menyegel sel-sel yang diisi dengan lebih banyak lilin lebah. Lebah yang didomestikasi memproduksi sarang lebah ini pada bingkai kayu di sarangnya; bingkai dirancang sedemikian rupa sehingga dapat dilepas. Ketika semua sel diisi dan ditutup, peternak lebah akan menghapus bingkai, memotong tutup lilin lebah, dan mengekstrak madu dengan gaya sentrifugal, memutar bingkai dan sarang lebah dalam “extractor,” yang merupakan semacam alat pemintalan. Peternak lebah kemudian menggantikan bingkai di sarang lebah, dengan sarang lebah lilin lebah utuh. Lebah akan rajin membersihkan sel dan segera mulai menambahkan madu baru;
Namun, beberapa peternak lebah akan dengan hati-hati melepas sarang lebah dari bingkai kayu, menjaganya tetap utuh, memotong sarang lebah menjadi potongan-potongan, dan menjualnya secara keseluruhan, biasanya diisi dengan berat. Ini adalah bentuk madu paling mentah yang bisa Anda beli. Ada banyak cara untuk memakan madu sisir; Anda cukup memotong sepotong kecil dan memasukkannya ke dalam mulut Anda, mengunyahnya dan menolak bagian lilin. Atau, potong sepotong dan sebarkan di atas roti bakar panas; lilin akan agak meleleh, dan Anda bisa memakannya bersama dengan madu dan roti panggang. Lilin tidak akan menyakitimu; sebenarnya, karena bee pollen biasanya tertanam dalam lilin, dengan memakan lilin Anda akan mendapatkan manfaat kesehatan dari mengkonsumsi bee pollen.
Banyak peternak lebah juga akan menjual “chunk honey”: botol madu mentah bermulut lebar dengan sepotong sisir madu di dalamnya. Dengan chunk honey, Anda bisa menyendok madu murni untuk mempermanis teh Anda dan juga memotong potongan kecil sisir untuk disebarkan di atas roti panggang Anda. Chunk honey biasanya dijual dalam toples yang cukup besar, untuk menampung potongan sisir.
Karena keadaannya yang mentah, serta sifat kesehatan alami dari madu dan serbuk lebah yang tertanam dalam jumlah yang bervariasi dalam sisir lilin, banyak orang memuji manfaat kesehatan dari sisir madu. Obat tradisional New England menyarankan bahwa seseorang mengunyah sarang lebah selama musim alergi untuk mengurangi bersin, pilek, dan mata berair; mulai mengunyah satu atau dua minggu sebelum musim alergi dimulai. Sisir madu juga telah direkomendasikan untuk mengobati jaringan parut dan infeksi kulit (menggosokkan madu di daerah yang terkena), dan sebagai pelembab wajah serbaguna, masker, dan lulur. Honeycomb honey mengandung bee pollen, fructose, glukosa, protein, enzim, dan nutrisi lainnya; sifat antibiotik madu sering dikutip.